일찍 어머니를 여의고 아버지와 할아버지와 사는 두 남매 료타와 아야. 어느 날 버려진 강아지를 만나 마리라고 이름 붙여 키우게 된다. 마리는 곧 세 마리의 귀여운 강아지를 낳게 되는데...그러던 어느날마을을 덮친 대지진에 갇혀버린 할아버지와, 아야를 발견해 내는 마리. 마리는 구조대가 주인을 구할 때까지 위험한 곳에서 꼼짝도 하지 않고 그들을 지켜낸다. 이들은 구조되어 안전한 곳으로 대피하지만, 마리와 강아지들은 그곳에 남게 되고 마리는 악천후와 배고픔 속에서 필사적으로 새끼들을 돌보는 생활을 시작하게 되는데…

“기적 같은 실화가 감동 영화로!”
2004년 10월23일 니가타현에서 발생해 51명의 사망자를 낸 ‘니가타현나카고시 지진’의 실화를 그린 그림책 <야마고시무라의 마리와 강아지 3마리>를 영화화한 작품! 이 책은 피해가 가장 심했던 야마고시무라에서 지진 당일에 3마리의 강아지를 출산한 어미개 마리(당시 5살)의 이야기이다.
실의에 빠져 있던 이재민들에게 용기를 주었던 실화를 영화화한 작품. 지진피해로 모든 마을 사람들이 피난해야 하는 상황에서 애견 마리와 세 마리의 강아지를 남겨 두고 와야만 했던 주인 가족의 고통과 먹이가 없는 가운데 자기 새끼의 생명을 지키려 고군분투하는 개 마리를 그리고 있다.
재해 현장에 남겨진 채 16일 버티고 무사히 구출된 개들의 에피소드는 당시 실의에 빠져 있던 이재민들에게 큰 희망을 주면서 기적 같은 실화는 애니메이션과 만화로 제작됐는데, 그 뒤를 이어 2시간 특집극의 왕자 후나코시에이이치로 주연으로 실사 영화화됐다. 또 당시 Jupiter 가 이재민 응원가처럼 불려졌던 히라하라아야카가 이번 작품에서도 주제가에 참여했다.